El método Zettelkasten: La búsqueda del fantasma de la caja

La promesa del método Zettelkasten es que —escribir y conectar notas de una forma específica— te permitirá crear un compañero artificial de escritura que te sorprenderá con ideas nuevas y te ayudará a escribir textos de alta calidad.

¿Quién no querría disfrutar de estos beneficios?

Como es de esperar, las expectativas alrededor del método Zettelkasten son correspondientemente altas. Además, no se trata de un simple brindis al sol. Existen dos razones que refuerzan estas expectativas:

• El padre fundador de este método, Niklas Luhmann, destacó profesionalmente gracias a la ayuda de su Zettelkasten.
• El método Zettelkasten está de moda en la comunidad de productividad (de forma parecida a cómo estuvieron de moda los baños de agua fría en la comunidad de fitness).

La decepción de «verlo todo»

Sin embargo, lo habitual es sentir una profunda decepción cuando visitas el Zettelkasten de otra persona. O, si no sientes esa decepción, lo más probable es que te estés emocionando por aspectos superficiales del método (por ejemplo, la estética de un editor de notas o el uso de etiquetas).

El mismo Luhmann escribió una nota en su Zettelkasten sobre esta situación:

¿El fantasma de la caja? Los espectadores visitan. Lo ven todo y nada más que eso —como en una película porno—. Y la decepción es correspondientemente alta.

—Niklas Luhmann, ZK II Zettel 9/8,3¹

Los espectadores «lo ven todo» pero no son capaces de ver cómo un Zettelkasten cumple con su promesa: no pueden ver el compañero artificial de escritura de Luhmann. O, mejor dicho, el compañero de Luhmann es en realidad un fantasma que se oculta dentro de la caja de notas para esquivar la mirada de los espectadores (en alemán, Zettelkasten significa literalmente “caja de notas”).

Sin embargo, existe una decepción aún mayor: empezar tu propio Zettelkasten y no encontrar a tu propio fantasma de la caja. Solo notas inertes. Lo que te puede llevar a pensar:

• ¿Estoy haciendo algo mal con mi Zettelkasten?
• ¿Realmente merece la pena este método?
• Quizás debería buscar el siguiente método que prometa algo parecido.

La verdadera naturaleza de un Zettelkasten

El problema de fondo es que si no comprendes cuál es la verdadera naturaleza de un Zettelkasten, no podrás ver al fantasma de la caja.

De hecho, este problema no es exclusivo del método Zettelkasten. Por ejemplo, una decepción similar ocurriría si mirases un cerebro con la expectativa de ver sus pensamientos, o si mirases una partida de ajedrez pensando que el juego son sus piezas de madera y su tablero.²

El problema común en estos tres casos es la incapacidad de comprender la verdadera naturaleza de lo que estás viendo. Los pensamientos no se encuentran en un cerebro: son la consecuencia de la conexión y acción coordinada de las neuronas de cerebro vivo. Una partida de ajedrez no son sus piezas y su tablero: es el proceso de mover las piezas sobre el tablero de cierta forma específica lo que crea una partida.

Entonces, ¿cuál es la naturaleza de un Zettelkasten? Un Zettelkasten es un entorno para pensar: esa es su verdadera naturaleza. El fantasma de la caja no está en las notas ni dentro de la caja, se encuentra en el proceso privado que ocurre en la mente de un usuario cuando utiliza su Zettelkasten para pensar.³

Ahí es dónde hay que mirar.

Conclusión: Cómo encontrar al fantasma de la caja

“Está demasiado claro y por eso es difícil de ver. Una vez un zoquete quiso buscar el fuego con un farol encendido. Si hubiera sabido lo que era el fuego, podría haber cocinado su arroz mucho antes.”

—Joshu Washes the Bowl, The Gateless Gate

El fantasma de la caja no se encuentra como los espectadores de Luhmann esperaban. De hecho, esta búsqueda está mal planteada de raíz. No existe nada que encontrar dentro de la caja. La forma de “encontrar” al fantasma de la caja es reconocer «lo que ya está ahí» cuando interactúas con tu Zettelkasten. Y, cuando puedas reconocer esa condición, te darás cuenta de que todo esfuerzo por buscar había sido en vano.

Por tanto, mi solución a la búsqueda del fantasma de la caja es: para de buscar y, en su lugar, prueba a…

• Usar tu Zettelkasten para pensar. Un Zettelkasten es un entorno para pensar universal, no te limites a usarlo para tus hobbies o un proyecto específico. Cuando quieras pensar en algo, usa tu Zettelkasten.

• Aumentar la intensidad. Necesitas una alta concentración y motivación para seguir de forma correcta y completa los pasos del método Zettelkasten. Si únicamente dedicas 15 minutos al día, es poco probable que llegues a ese nivel de intensidad. Aumenta el tiempo y la concentración en tus sesiones con tu Zettelkasten.

• Comprender su verdadera naturaleza. ¿Por qué un Zettelkasten potencia tu pensamiento? Y viceversa, ¿por qué tu pensamiento potencia a tu Zettelkasten? Es cómodo aceptar que esto es simplemente es así. Pero, ¿por qué esto es así? No basta con saber que esto es cierto, encuentra tu propia respuesta a estas preguntas.

Empuja tu comprensión hacia la verdadera naturaleza de las cosas. Sal a buscar el fuego que te han prometido. Aunque sea únicamente para darte cuenta de que siempre lo habías tenido en tus manos.

Puedes responderme en los comentarios o directamente a este mail. En ambos casos, te contestaré :-)

Referencias: