Cómo ser un "buen jugador" de Zettelkasten

Llevo un año usando la metodología Zettelkasten.

La promesa de esta metodología es que potenciarás tu capacidad para aprender y generar ideas nuevas. Y, en mi experiencia, puedo confirmarte que es realmente así.

Sin embargo, aprender Zettelkasten puede ser confuso:

• Existen diferentes técnicas. En Internet puedes encontrar muchas versiones de Zettelkasten, basadas en diferentes técnicas, que pueden llegar a ser radicalmente incompatibles entre sí.

• Las técnicas se confunden con los principios. Zettelkasten se basa en unos principios que necesitan ser llevados a la práctica mediante técnicas. Sin embargo, hay técnicas que son tan exitosas que se explican/aprenden como si fuesen principios en sí mismos.

No ser capaz de diferenciar los principios de las técnicas es uno las principales dificultades para aprender Zettelkasten.

En esta entrada te muestro una metáfora —entre aprender a jugar a ajedrez y aprender a «jugar» a Zettelkasten— que te ayudará a entender la diferencia entre:

• los principios
• las técnicas.

De esta forma, simplificarás el proceso de aprender Zettelkasten y, ya que estamos, ¡de aprender ajedrez! :-)

Cómo ser un jugador «correcto» de ajedrez

Empecemos la metáfora explicando cómo funciona el ajedrez.

Para jugar al ajedrez, únicamente necesitas conocer las reglas:

• cómo se colocan las piezas en el tablero
• cómo se mueven cada una de las diferentes piezas
• cómo se gana la partida.

Conocer las reglas te convertirá en un jugador «correcto» de ajedrez: un jugador que realiza siempre movimientos legales.

Cómo ser un jugador «bueno» de ajedrez

Lo más seguro es que no te conformes con ser un jugador correcto de ajedrez.

Lo que querrás es ser un jugador «bueno» de ajedrez: un jugador con posibilidades de ganar a otros.

Lamentablemente, conocer las reglas no te convierte en un jugador bueno, para esto necesitas conocer otra cosa: la estrategia del ajedrez.

¿Qué es la estrategia?

Las reglas definen todos los movimientos permitidos que puedes hacer en una partida: ya sean movimientos buenos o malos.

La estrategia es lo que te permite diferenciar un buen movimiento de uno malo.

Pero, y esto es lo importante, la estrategia no forma parte de las reglas del ajedrez. De hecho, la estrategia emerge como consecuencia de aplicar las reglas para ganar a tu adversario.

La estrategia está en un nivel distinto al de las reglas.

Ejemplo de estrategia en el ajedrez

Las aperturas son un buen ejemplo de estrategia.

Cuando empiezas una partida, puedes hacer el movimiento que prefieras (siempre que esté permitido por las reglas). Sin embargo, hay movimientos iniciales que son más poderosos que otros.

Por ejemplo, yo utilizo siempre la misma apertura, el sistema Londres, que consiste en mover el peón de la reina dos casillas.

El sistema Londres me gusta tanto que, desde fuera, podría parecer que se trata de una regla más del ajedrez.

Sin embargo, confundir esta estrategia (el sistema Londres) con las reglas del juego es uno de los mayores errores que puedes cometer si quieres aprender el ajedrez.

El sistema Londres es, simplemente, una estrategia más de todas las que existen, no forma parte de las reglas del juego. Y, si piensas que sí se trata de una regla fundamental, acabarás teniendo una visión limitada y distorsionada de lo que es el ajedrez.

Cómo ser un jugador «correcto» de Zettelkasten

¿Cómo se traducen estas ideas a Zettelkasten?

Los principios de Zettelkasten son el equivalente de las reglas del ajedrez.

Es lo que te asegura que, realmente, estés “jugando” a Zettelkasten en vez de estar haciendo otra cosa (como escribir una wiki o tomar apuntes en clase).

Como te he dicho en la introducción, existen diferentes variantes de Zettelkasten que se basan en:

• diferentes interpretaciones del Zettelkasten de Niklas Luhmann
• diferentes formas de actualizar esta metodología a la tecnología actual.

Se trata de un debate que no está cerrado, pero, de momento, los principios que más me convencen son los que se explican en zettelkasten.de:

• Principio de atomicidad.
• Principio de conectividad.

(Existe un gran número de personas que considera que el uso de Folgezettel es un principio en sí mismo —y por tanto es un requerimiento para realmente estar haciendo Zettelkasten—. Otras personas piensan que se trata de una técnica que puede ser sustituida por otras técnicas que sean equivalentes en funcionalidad. Yo tiendo a pensar como el segundo grupo, pero tengo mis dudas y en algún momento haré la prueba de usar Folgezettel para así tener una visión —menos sesgada— de este debate.)

Cómo ser un jugador «bueno» de Zettelkasten

Continuando con la metáfora, las técnicas en Zettelkasten son el equivalente de las estrategias en el ajedrez.

Las técnicas son todos los procesos que hacemos porque son realmente útiles para escribir y gestionar nuestras notas.

Quizás, el ejemplo más paradigmático es el flujo de trabajo basado en el uso de notas temporales, de bibliografía y de ideas explicado en “How to take smart notes” de Sonke Ahrens.

Otras técnicas puede ser:

• El uso de Folgezettel o notas estructurales para dar orden al Zettelkasten.
• El uso de Folgezettel o Time-ID como identificador único de las notas.
• El uso de buscadores por título y por contenido.
• El uso de una única sola carpeta.
• El uso de etiquetas.

Pero, lo importante, es que estas técnicas son una posibilidad de las muchas otras que podrías haber usado para implementar los principios de Zettelkasten.

Las técnicas no son una obligación, como sí que lo son los principios. La idea de fondo es que usas tus técnicas porque te son útiles, en el momento que encuentres una forma más práctica de hacer las cosas, pasarás a usar esa nueva técnica.

Conclusión: Haz inevitable que mejores con el tiempo

Entonces, ¿por qué es importante diferenciar los principios de las técnicas?

Los principios (y las reglas) se mantienen constantes a lo largo del tiempo. Necesitas que alguien te los enseñe: porque de lo contrario no estarás siguiendo la metodología Zettelkasten (o jugando al ajedrez).

Las técnicas (y la estrategia) pueden cambiar a lo largo del tiempo porque responden únicamente al deseo de mejorar.

Pero, a diferencia de los principios, tienes dos vías para aprender las técnicas: (1) que alguien te las enseñe y (2) que tu mismo las descubras por el camino.

A base de escribir tus ideas en notas (y de jugar partidas de ajedrez) acabarás descubriendo qué es lo que mejor te funciona: aprenderás las técnicas por ti mismo.

Por tanto, una vez que has interiorizado los principios, una vez que estás en el camino correcto, es inevitable acabar mejorando con el tiempo.

Y tú, ¿sabes diferenciar los principios de las técnicas en otras áreas de tu vida?

Referencias:

• Puedes leer más aquí sobre los principios de Zettelkasten.